片山感佩这位认真的姑娘哩！
“公司近况并不好？”
町子说，“有一度还真正面临所谓危机呢！现在虽然好多了，但我还是不能大意。而我虽然被大沼小姐骂了好几次，还是想搭电车通勤。”
“可是，难道不怕万一……”
“对啊！记得第一次有人在楼梯上扯我的腿，第二次就是上次，电车门一打开，就有一股强大的推力要把我推出去呢……这些险境，都让我差一点送命呢！”
“这绝不是巧合或意外？”
“是啊！意外事件和有人故意安排，总是感觉得出来。这明明都冲着我来的！”
町子平静地述说，彷佛在说别人的故事哩！
“既然如此，为什么你还要搭电车通勤？”
片山问，“用家里的车接送，不就行了！”
町子摇摇头说：“在我当社长之前，我的确不知道什么尖峰时刻，因为我念的私立高中就在我家附近，而我当然也不会特地去搭乘那么拥挤的电车。可是从我当了社长，我便这样想了：先父是从极普通的职员干到社长的，而我却……至少这过程上可称为平步青云吧！”
“说得也是！”
“所以，我就想试着和一般职员一样搭电车通勤看看——结果真让我吃惊！百闻不如一见，那拥挤的情况，真是无法形容！”
“我和你同感呢！”
片山打从心里赞同。
“我想这些亲身经历过通勤地狱的职员，到了公司又得听命于出入都有私家轿车接送，毫不知他们通车之苦的社长，一定有许多苦水。所以，我才决定一定要搭电车来上班！”
片山可以很充分地了解町子的心情，她实在是十分用心，而这些想法也没错。
然而对公司职员而言，她不过是继承社长，即使町子再努力表现，去搭拥挤的电车，他们会理解她的用心吗？
不然！或许反而认为是在做秀，而收到反效果呢！
“另外——”片山边用餐边说，“合村副社长的儿子——”町子的表情立刻一变，让片山颇吃惊。她用很僵硬的表情询问道：“真也他怎么了呢？”
“你知道他现在在做什么吗？”
“知道啊！他和可奈子合开一家点心店，对吧！”
眼神低沈地道。
“你和可奈子是不是感情很好？”
“是的——因为我们都是独生女，就好像姐妹一样，一起长大的，可是……”町子停住不说。
“她是不是和你抢那个叫真也的男孩？”
晴美一说完，町子有些苦涩地笑道！
“正是如此。”点点头说，“可是，最后还是可奈子胜了，我也因此才下决心当社长。”
“为什么？”
“想忘掉真也啊！所以，我必须把自己没入忙碌的工作中……”
町子突然以令人惊讶地一副大人的表情说道。片山心想，当社长的女儿似乎也不容易呢！
“啊！i石津大叫。
“怎么了？”
“我的餐刀掉了。——我一直满专心在用的——”“你会不会错用了别人的，”片山道。
“我请他们换一支来！”
石津篱席。
“啊！石津先生！可以用那支电话叫服务生——”晴美话还没说完，石津已开这包厢的门了。
眼前站着一位年轻小姐，一撞见石津，似乎吓了一跳，片山瞪眼一看，原来是水田可奈子。
“喔！真是对不起！”
石津说，“一黠也不费事真不错！不愧是一流大饭店，我都没说什么，你们就送来餐刀了。”
“喂！石津！餐刀拿回来吧！危险呢！”
片山叫道。
水田可奈子回过神来，握着刚刚石津交给她的餐刀，往包厢里冲进来。
在这同时，福尔摩斯飞跃过来。
“啊！”
可奈子惊叫一声，餐刀应声而落。
町子站起来叫喊道：“可奈子！”
可奈子按着被福尔摩斯抓伤的手，跑了出去。
石津吓呆了，站得直直的。
“——刚才是谁？这女服务生太猴急了吧？”
呆呆地说道。
“——辛苦了！”
互道辛苦声此起彼落。这是负责清扫的一些妇人，一个个伸伸腰，捶捶肩，互相慰劳着。
公司职员都下班回家了。
“还不回去吗？”
有声音问起，那个女的便回答说：“我上一下洗手间！＇“那我先走了！”
“辛苦了！”
待其他一起打扫的妇人都走了之后，刚刚那个女人小心翼翼地望望四周。
然后，她才又钻回公司里。
将刚才关掉帅灯，再打亮只限于走廊的灯。
从表面上看，这种怪异的人总令人感到伤脑筋。
女人全i急地沿走廊走。目标是“社长室”。
女人推开杜长室的大门，里面一片漆黑。
用手摸索壁上的开关，然后一按。
灯光一亮时，那女人立刻走近社长办公桌，想拉开抽屉时，却一副疑惑的样子。
“锁上了……”
喃喃道，便拉拉每个抽屉试试看。
全部抽屉都上锁了。那女人顿足。
“——你在做什么？”
一个声音传来，那女人吃惊地抬起头。
“我正想会不会让我抓个正着！”
大沼岐子说。“社长的抽屉连我都不会去看，我就想一定有人来动手脚，果然我的第六感没错！”
那女人直盯着大沼岐子看。
“你究竟是谁？为什么要干这种事？”
大沼岐子慢慢靠近那女人。那女人却好像被结冻在那里似地，一动也不动地站在原地。
大沼岐子抓起她的手腕！“你怎么不说话？你说呀！到底是谁派你来的？”
女人突然向门口方向冲出去。
“别跑？”
大沼岐子用尽毕生力气，快速地赶上并抓住了她。
“放开我！”
“我不让你走！”
两人开始激烈地拉扯起来。
要逃走的那个女人是完全豁出去了。
所以拚命地甩开大沼岐子，往外飞奔。
当然头也不回地，那女人就这样跑掉了“——啊，有电话！”
刚要去上班的晴美，正一只脚踩在玄关的门上，要出门了哩！于是便驻足，回来接电话。
而片山则还在睡觉，他只要一有什么小事忙一下，隔天便起不来。
晴美没办法，对着睡眼惺忪的福尔摩斯说！
“要是你能帮忙接电话，那就太好了！”
便拿起听筒。“喂！片山公馆。”
“是晴美小姐吗？我是井出町子。”
“喔！怎么回事啊！”
“嗯——事情严重了！”
町子的声音非常急促。
“发生什么事！”
“大沼小姐被杀了！”
“被杀了！”
“今天早上守卫看到杜长室灯还亮着，便进去察看，结果发现大沼小姐已经躺在里面了……”
“怎么会有这种事……好，我知道了！你稍等一下，我叫我哥哥起床！”
晴美用“叫起床”这词，虽然词意如此事实上却不那么轻松。
必须要摇他，踢他，将棉被拿开之后，片山才会起床。
“喂喂？搞什么嘛……”
“不好了！有案子了！”
“再多的案子，说穿了还不是挺容易的……”
“在电话里啦你快去接嘛！”
“是课长打来的！”
“是井出町子小姐！她的秘书大沼小姐被杀死了。”
片山原本还在半梦半醒之间，这时不禁眨眨眼。
“那，那实在严重哩！”
“对呀！所以，你快去接电话嘛？”
“好，好的……”
片山爬向话筒，向町子再问一遍后，说了声“我立刻去！”说完便挂了电话。
“快点准备呀！”
晴美催促着。
“你不是要上班了？”
“我迟到一下没关系！”晴美说。
片山叹息道！
“还好我不是你的上司呢！”
04
“——头被重击！”
片山说，“可能是那办公桌的桌角。”
“你的意思是可能不是被杀！”晴美问道。
“还不知道啦！或许是争斗搏打之下的缘故吧。”
“一定是她发现有人闯进来，然后才发生争执的。”
“你别乱猜了，让我好好查查行不行？”
片山摇摇头，“女人家不要每次都想一个人做事！”
“那是因为男人不可靠呀！”
晴美果斯地顶回去。
这时町子彷佛见到倒地的大沼岐子再度起来。
“快！工作！工作！”
充满干劲地走动的情影。
“——怎么会发生这种事……？”
町子咬着唇，泪眼汪汪，“没有她再来唠叨我，真叫我倍觉寂寞呢！”
“振作点！”
晴美拍拍町子的肩。
福尔摩斯喵喵地，在死者身旁走来走去地叫。
“什么事？”
片山蹲下来看看福尔摩斯道，“你发现什么了吗？”
福尔摩斯前脚直扯看大沼岐子的裙子边。
“——这是什么，污渍啊！是这个吗？”
“我看看？”
晴美也蹲下来。“好像不是油渍！”
“应该不会有污渍的啊？”
町子说，“大沼小姐对于穿着非常讲求干净，整齐。她的衣服上不应该有这种东西的。”
“这到底是什么污渍？——等等！”
晴美抓起那部分，尽量地问起来。“你闻闻这味道！”
“嗯！可是……好像是医院的味道呢！”
“对啊！是消毒水的味道！”
两人对望之后。
“很可能是打扫的人——”“可是，不是调查过她们了吗！”
“嗯！虽然没有一个有嫌疑的，可是，今天发生这种事，有必要再清查一次！”
“这些人流动率很大吧！”
“对啊！所以，并不太容易掌握……可是，人命关天，一定要把凶手揪出来！”
片山露出难得一见的决心，点头说。这引来自己的一个大喷嚏。
其实他并不是一个向命运低头的人。
这时，町子办公桌上的电话铃响。
“又是工作？”
町子喃喃道，走去接电话。“——是的，我就是。——这样吗？——好，我知道了。八点见？”
片山突然觉得怪怪的。
那里怪也说不上来，丝是感觉怪怪。
“——那么麻烦你们早日逮捕真凶归案！”
町子低头道，又立刻没入忙碌的一天。
“我总感觉有个地方”片山偏首道。
“什么地方？是不是牙缝又塞进肉了？”
“好像是喔！——一定是她接的那通电话？”
“接电话又怎样？”
“没有啦——是没说什么事，可是我总览得就是那通电话有问题！”
这好像电视连续剧一样，又搬上片山家的晚餐桌上。
而他们又比连续剧里更需花费时间哩！
“哥，别半途而废了！你觉得有问题，可是没什么线索，也是枉然！”
“我懂啦！可是，事实如此，我也没法子！”
“哥！你看你又立刻打退堂鼓！喂，福尔摩斯！”
晴美忙叫住福尔摩斯，可是，福尔摩斯早已扑上片山挂在衣架上的西装。
“啊！”
片山咬牙切齿地大叫。
福尔摩斯直用脚爪抓着西装的口袋。口袋里却隐约传出一股声音。
“喂喂！你搞什么鬼啊？”
片山铁青着脸，跑了过去。
福尔摩斯喵喵地叫着。
“哥！你口袋里是不是装了什么？”
“有吗！……我口袋里是从不装重要东西的，顶多是收据啦或小册子之类的。”
片山一说完，似乎突然想到什么，弹了一下手指，“——是啦！是小册子！”
“咦！”
“是记事本！”
“记事本怎么了？”
“她——就是井出町子嘛！当她挂掉电话，并没拿记事本做任何记录，例如是几点，在那里，和谁见面等等的。——她每天日理万机，应该有随时记录的习惯，而且，这习惯不只是工作性的，应该是自然而然的。况且，大沼岐子又死了，没人帮她记录啊！”
“这么说，那通电话——”“好像在谈公务，可是事实上一定不是！也就是说我们当时在场，她并不想让我们知道她跟谁讲电话……”
“她想隐瞒对方的身分哩！”
“她不是说“八点”吗！”
片山看看手表。“现在七点半——或许还来得及？”
“她们可能约在外头见面呢！怎么来得及找！当时她没说出在那里嘛？”
片山点点头。
“先到公司看看！”
兄两人来到公司的大楼前驻足。
“——灯还亮着哩！”
“对了！我们走楼梯上去！”
两人外加一只猫，登登地爬上楼去。
“——我也觉得那里怪怪的呢！”
边爬楼梯，晴美边说道。
“什么地方？”
“水田可奈子为什么要行刺町子小姐？”
“她们不是——情敌吗？”
“可是，水田可奈子不是胜了，为什么还来刺杀町子！”
“嗯？有道理！”
“可能是……连她自已都不知道！”
“不知道什么？”
“自己是翰了呢！”
“——你说什么呀？”
片山一脸迷惑反问着晴美。
“我想我大概猜中八，九分了，她那百思莫解的心情，我想我也可以了解。当她发现自己所爱的人，远比想像里的差得多，她会多么震惊……。”
“也就是说……”
“嘘！”
晴美说，“有人！”
一看之下，有一个女人在楼梯间坐了下来，正啜泣着。
“——你怎么了？”
片山问道，那女人惊讶地抬起头。
“我是警察！你是——”“社长小姐她——”那女人说。
“咦？”
“小姐危险了！”
片山等立刻冲上楼梯。
“往那边？”
“真没方向感！社长室在这边啦！”
一阵激越的声音传过来。
福尔摩斯首当其冲，飞奔前去。
“在那边！”
片山等跑到社长室时，门恰好被打开，一个男的跑出来，原来是谷村真也。
“喂！别跑！”
谷村看到片山吓了一跳。
“混蛋！”
便冲往片山而来。
片山总以“君子不近危险”自勉，而现在是对方自己冲来，他也没办法了。
还好躲闪得快。
可是，也不太需要躲闪，片山脚一伸，便把谷村绊得狗吃屎。
谷村一定是运动神经不太发达！他连用手撑着都来不及，脸便直接贴在地板上了。
呜——地呻吟起来。
“哥！干得漂亮！”
被晴美这么一夸奖，片山得意洋洋。——只要他愿意，应该常有这种机会哩！
这时，从杜长室跑出来的是井出町子。
“来人啊！可奈子她——”片山等冲进一看，水田可奈子软绵绵地瘫在沙发上。
她的侧腹正渗出鲜血，今片山立刻脸色苍白起来。
“快打110！不！是119！叫消防车——”“我要叫救护车！”
晴美一说，便冲向电话机。
“——她为了保护我才被刺的！啊！该怎么办！你要振作点！”
町子哭出来地说。
“没关系，为了町子的事啊！”
可奈子摇摇头。“是我自己太傻了！看走了眼！”
正说着，刚刚在楼梯间的那女人进来了。
“咦？”
町子皱娥眉，望着那女人，“你不是……”
“你到底是谁！”
片山看看那女人，“你是不是在这里打扫的人？然后，又在巧克力里下毒的——”“很对不起！”
女人低下头道。
“是谷村要你这么做吗？”
“没错！可是……”
“我想到了！”
町子点头，“这个女人是谷村先生和水田先生发生车祸时的司机的太太。”
对啊！死的不只两个人而已啊！片山敲敲自己的头。
真是混蛋！自己怎么没注意到！
“谷村先生的儿子为了要让车子发生车祸，已经在那车子上动手脚，然后骗我说是小姐干的。所以，我会在车站的阶梯绊倒小姐，想要报仇。而——昨晚，和秘书小姐在这里争执之后，找才慢慢发现真相。小姐绝不是做那种事的人！”
“这么说，杀大沼小姐的是——”“我在和她争执后，拚命地逃走，之后的事情，我就一概不知了。”
“别担心！”
可奈子痛苦地喘着氟说。
“——大沼小姐顶多是筋疲力尽而已，而她被人用桌角撞死，一定是真也君干的。”
“你说什么？”
“那个娘娘腔，没出息的家伙，他想杀人，都会先向我打听打听的……我也是后来才知道，其实町子的选择是正确的——”“可奈子！别说了！”
“不，让我说！当他想进你公司上班被你拒绝了，他便怀根在心！之后一直想报仇。不过，那也好！”
“他并不是一个可以共事的人！如果你让他公司，一定会出很多纰漏的。”
可奈子微微一笑说：“你天生就有社长的气质哩！”
“我们先急救一下……应该没问题的，这不是什么大伤！”
晴美说道，“救护车马上来了！”
“对！你很快就会好起来！”
片山拭去额头上的汗，向町子问道：“你还要继续搭电车通勤吗？”
“嗯……不过，现在危险不都解除了？”
町子的杏眼望着片山。“片山先生可否永远做我的贴身保镳？”
片山脸上又一阵青一阵白的。
晴美苦笑地想，或许还得再叫一部救护车哩……。
01
这是一个没有下雪的耶诞节……。
如果看准了不会下雪，结果偏偏又突然下起来，隔天一早除雪的工作，就足以叫人厌烦哩，反正人的弹性很大。——而下雪的夜那么静谧，也不错。
雪还不是很大，不过才两，三个钟头，雪已经下得天灰蒙蒙.的暗成一片了。
这不是从下雨变成下雪，而是突然地下起来的雪就这样轻轻巧巧地覆满了整条道路。
“——牧子？发什么呆呀？”
听到身后传来的声音，望着细雪纷飞的牧子方回过神来。
“喔！——我在看末班公车也快来了，不知道会不会有客人来哩？”
这临时胡诌的藉口，作母亲的想必听得出来。
“这种天气才不会有什么客人呢！早点打烊吧！天太冷了没办法！”
“好！”
牧子点头。
但是，等母亲一走进里面，牧子又看起那静静地，缓缓落下的雪景了。——十六岁的少女这般诗情画意，总是可以理解的。
雪夜，宛如童话世界般亮着奇妙的白光，而轻巧的雪缓缓飘落，更添雪夜的情趣。如果说雪飘落，在速度上感觉比事实快了一些呢！
它的飘落法，彷佛拍慢动作的画面，有种超现实感哩！
不早点收抬打烊，待会见又要挨母亲骂了。
牧子正要关上玄关的门时，雪地上映着白色光圈，噗噗噗地马达声由远而近传来。
最后一班公车终于来了。
牧子决定看这班公车通过。而公车站牌就在马路的对面，并没有半个乘客在等车。
所以，如果车上没有乘客下车，公车应该会直驰而过的。
然而，公车的速度却慢了下来，在站牌前停了下来。
真稀奇呢！是投宿的客人吗？
伊吹牧子家是开旅馆的。自母亲的双亲那一代开始，便建造这么一楝古色古香的日式旅馆。
虽然并不很大，可是因为地缘并不属于观光地区，所以也够用的了。
可是——好景不常。
父亲很早便去世，而来旅馆投宿的客人也愈来愈少了。牧子依稀记得她才入小学当时。
母亲良江几乎是天天沉默寡言，若有所思。后来，有一天，她放学回来，家里的样子变了样。那“旅馆”的招牌不但换成漂亮的霓虹灯，而且还用耶诞小灯泡装饰得花枝招展，立在家门口。一到晚上，五光十色，令牧子喜不自胜。
可是——没多久，牧子逐渐了解许多事惰……。
初中毕业，牧子便决定留在家里帮忙。一来因为高中离家里非常远，二来是偶尔才有客人相偕而来，而且住得不久，根本没办法改善经济情形。
独生女的牧子还是留在母亲身边帮忙比较好。去上学反而会招致“你家开不三不四的旅馆啊？”
等等闲言闲语，因此作罢……。
这附近没有一般高中，唯独一所贵族女孩才能上的私立高中，也是和牧子无缘……。
“——咦？”
当公车停了再走时，牧子叫了一声。
有一位身穿黑色外套，手提大旅行箱的男子，站在那里。
他来投宿吗？牧子心中嘀咕着。然后，那男的似乎在回答牧子心中的疑问似地，直直地往旅馆这边走来。
真稀奇！居然一个人来。——不过，会不会待会见有其他女人跟来！经常有这种客人呢！
“晚安！”牧子低声道。
令人意外地，那男子颇为年轻。——不是！通常来这旅馆投宿的客人，大部分是年轻人，而这男子一直到走到眼前，才发现他满年轻的，否则远远看，给人年近中年的感觉呢！
而实际一看，大约是二十五，六岁吧！
“下雪了呢！”男子说。
非常明快的声调。使得牧子心中不知怎的噗通噗通地跳着。
“有地方住吗！”
牧子被这男子一问，一下子却答不出来。彷佛声音哽在喉头，就是出不来。
“如果有空房间，我想住宿。”
男子自己再说一遍。
“是！——嗯——有的……”
牧子好不容易才回答道。
“那太好了！这附近可没有其他住的地方哩！”
男子坐上玄关，脱掉鞋子。
“您稍等一下，我喊妈妈来。”
牧子趿上凉鞋，先进去。
“——啊！等等！”
男子叫住牧子。“仓谷学园是不是在这附近？要怎么走呢？”
牧子眼睛一亮。
“走过去的话，大约十分钟就到了。就从前面十字路口左转进去……”
“啊！原来如此！多谢！”
男子微笑道。这是一张温柔的笑脸。彷佛是电视台里扮演刑警的年轻演员的笑容。
男子进到旅馆里，拿着旅行箱，好像有点重。
刚好母亲良江走出来。
“啊！是客人哪！没早点通知我！请进！请进！您一位吗？那请上二楼的大房间吧？牧子！准备茶！”
“好！”
牧子急忙走入厨房，好像很高兴的样子。
从昨天天气就不怎么好，可能是太冷的关系吧，通常双双投宿的客人也不见踪影了。反而是昨天，有个高高瘦瘦的男的和一个身材壮硕的另一个男的，还有牧子眼里看去都要赞叹“好美喔”的年轻女孩，跟一只三毛猫等四员一起来投宿。
而那些人也在打听仓谷学园怎么去，到底学园里出什么事了？
牧子烧开了水，倒入热水瓶，左手托着放有茶杯和茶色的茶盘，右手拿着热水瓶，往走廊走到楼梯口时，恰好碰见母亲从二楼下来。
“这种日子有客人光临，真是少见哩！”
良江说：“那群怪异的客人呢！”
“他们刚出去了。”
“下雪哩！”
“嗯！好像要去仓谷学园，还向我问路呢？”
“咦！还好他们已经付钱了，否则我看他们根本不像和那个学校有关系的有钱人呢！”
“妈好坏喔！”
牧子笑道：“他们那只猫咪好可爱哩！”
“是吗！我总觉得它的眼光是在骂那些人笨蛋呢！”
“怎么会！”
“算了！快端茶过去吧！”
良江到这年纪，身体有些发福，走起路来好像也变蹒跚了。虽然用蹒跚形容有点奇怪，可是实际上看起来的确如此。或许是牧子代劳许多事吧，使得她活动的机会减少许多。
牧子——当然是一位十分伶俐的女孩，不过看她两手端着茶盘和热水瓶，小巧的身躯，咚咚咚地使爬上二楼。
“对不起！”
将热水瓶放在地板，刷地拉开房门然后，牧子吓了一跳！
如果是两个人一起来投宿时，牧子都会先敲门，确定里头的情况再开门。因为有好几次，她被某些激烈的场面吓到呢！而今天这位客人单独来，所以她才比较安心地开门……。
那男子正背对着牧子坐着，一听到房门被开，扭过头来一看。
“对不起——给您送茶来了！”牧子说道。
“摆在那里吧！”
跟刚刚笑容可掬的模样完全不同，变得很不耐烦，几乎非常僵硬的说话语氟呢！
“是！打扰
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